Is het een onschuldige moedervlek of een kwaadaardige huidtumor? Dagelijks worden bij pathologisch laboratorium Pathan vele preparaten bekeken. Gelukkig is het meestal goed nieuws voor de patiënt.
Op de bovenste verdieping in het Franciscus Gasthuis in Rotterdam haalt een analist een huidmonster uit een doorzichtig plastic potje, legt het op de werktafel en kleurt het met inkt, zodat de snijranden straks goed zichtbaar zijn onder de microscoop. Daarna giet hij het weefsel in een paraffineblokje, dat weer handmatig in flinterdunne plakjes wordt gesneden. Het beste plakje wordt tussen twee coupeglaasjes geplaatst. ‘Deze glaasjes komen onder onze microscoop’, licht klinisch patholoog Robert Hoedemaeker van Pathan toe.
Vriescoupe
Pathologisch laboratorium Pathan onderzoekt, voor onder andere Adrz, lichaamsmateriaal op afwijkingen die duiden op kanker of ontstekingen. Het kan tot twee weken duren voordat de behandelend arts de uitslag krijgt. Hoedemaeker: ‘Deze periode is nodig om een zorgvuldige diagnose te kunnen stellen.’Meestal neemt een internist, radioloog of huisarts het lichaamsmateriaal af en stuurt het via een koerier naar Pathan in Rotterdam. ‘Weefselonderzoek duurt normaal gesproken één tot twee weken, maar soms is een snellere diagnose noodzakelijk. Tijdens een ingrijpende operatie kunnen weefselmonsters ter plekke worden bevroren en tot een “vriescoupe” worden verwerkt. Zo kan een patholoog nog tijdens de operatie beoordelen of er bijvoorbeeld uitgezaaide tumoren zijn.’
Diagnose stellen
Pathologen kijken onder de microscoop naar afwijkingen: wat voor soort tumor is te zien en hoe agressief ontwikkelt deze zich? Soms is aanvullend onderzoek nodig om zekerheid te krijgen. Pathologen brengen hun bevindingen in bij het overleg met alle betrokken medische specialisten, zoals een radioloog, oncoloog en chirurg. ‘Alle patiënten worden besproken’, benadrukt Hoedemaeker. ‘Uit de bespreking volgt een definitieve diagnose en een voorstel voor een therapie, die de behandeld arts weer met de patiënt bespreekt.’